JOSE RAQUEL MERCADO: UN CRIMEN QUE CONTINÚA EN LA IMPUNIDAD.

José Raquel Mercado, originario de Cartagena y arraigado en las raíces de su comunidad, dedicó su juventud a labores de brasero en los concurridos muelles de su ciudad natal. A pesar de una educación limitada, su innato espíritu autodidacta lo impulsó a unirse al sindicato de trabajadores portuarios.

Con el tiempo, ascendió en sus filas, llegando a ocupar un puesto en la mesa directiva y, eventualmente, asumiendo la Presidencia de dicha organización sindical.

Su influencia se amplificó durante el período del Frente Nacional en 1957, donde emergió como uno de los destacados líderes en la lucha sindical a nivel nacional. Mercado extendió su influencia a la Confederación de Trabajadores de Colombia (C.T.C.), ocupando cargos directivos y siendo elegido como Presidente de esta confederación. Además, fue electo como representante a la Cámara por el Partido Liberal y representó a Colombia y a los trabajadores en la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Ginebra, Suiza.

Su ascenso en la esfera política y sindical, junto con su nombramiento como Presidente de la Junta Directiva del Banco Popular, parecen haber sido los desencadenantes que lo convirtieron en blanco del Movimiento 19 de abril (M-19).

El 15 de febrero de 1976, José Raquel Mercado fue secuestrado por el M-19 y posteriormente ejecutado, luego de un juicio sumario en el que fue declarado traidor a la clase trabajadora.

Su cuerpo sin vida fue hallado el 19 de abril de ese mismo año en las cercanías del Parque el Salitre en Bogotá, marcando un trágico episodio que, a pesar de las continuas protestas de líderes sindicales y el pueblo en general, sigue envuelto en la impunidad.